K리그 강원FC의 수비수 이기혁이 2026 북중미 월드컵 최종명단에 깜짝 발탁되었다. 홍명보 축구대표팀 감독은 이기혁을 ‘중앙 수비수, 미드필더, 풀백’까지 가능한 다재다능한 선수로 평가하며 그의 잠재력을 강조했다. 이기혁은 K리그에서 꾸준한 활약을 펼친 후, 2024년 강원FC에서 꽃을 피우며 월드컵 진출의 기회를 잡았다. 그는 부상으로 어려움을 겪었던 지난 해와 달리 올해는 몸을 회복하고 좋은 컨디션을 유지하며 월드컵에 대비했다. 이기혁은 ‘정말 간절하고 절박하게’ 월드컵을 준비하며 대표팀에 발탁된 만큼 책임감 있는 모습을 보여주겠다고 다짐했다.