미국 현지 매체 스포츠일러스트레이티드가 2026 FIFA 북중미 월드컵을 앞두고 한국 축구 대표팀의 조별리그 통과 가능성을 긍정적으로 평가했다. 특히, 예선에서 무패 행진을 기록하고 공격력을 입증한 한국의 강점을 부각하며, 손흥민과 이강인을 핵심 선수로 지목했다. 하지만, 홍명보 감독의 경기 스타일과 결과에 대한 압박도 언급하며, 만약 결과가 좋지 않으면 비판과 야유가 거셀 수 있다고 경고했다. 월드컵은 결국 결과로 평가받는 무대라는 점을 강조하며, 긍정적인 신호로 해석했다.