리오넬 메시의 2026 시즌 MLS 연봉이 423억 원으로 압도적인 1위를 차지했다. 미국 현지 매체들은 메시가 여전히 차원이 다른 존재라고 평가하며, 그의 수입이 MLS 대부분 구단 전체 연봉 규모를 넘어선다고 분석했다. 반면 손흥민은 LAFC에서 1115만 달러(약 166억 원)를 받는다. ‘가디언’은 메시의 연봉이 손흥민보다 두 배 이상 많은 돈을 받고 있다고 강조했으며, 월드사커톡은 손흥민 연봉이 메시의 3분의 1 수준이라고 표현했다. 현재 MLS에서 연봉 1000만 달러를 넘는 선수는 메시와 손흥민 단 둘뿐이다.