SM엔터테인먼트가 에스파 콘셉트 이미지를 도용했다는 주장이 온라인 커뮤니티에 확산되었다. 한 개인이 SM의 시각 계획 팀에 지원서를 제출했지만 거절당했으며, 에스파의 콘셉트가 유사하다는 이유로 도용 혐의를 제기했다.
한 개인이 SM엔터테인먼트가 자신의 에스파 콘셉트 시각적 이미지를 거부당한 취업 지원자의 원래 시각적 콘셉트에서 훔친 혐의를 제기했다. 게시물은 5월 9일, KST에 온라인 커뮤니티에 게시되었으며, OP는 SM의 시각 계획 팀에 대한 지원서를 제출한 후 에스파의 MY WORLD 앨범이 출시되기 전에 에스파의 LEMONADE 콘셉트가 지나치게 유사하다고 주장했다. OP는 그림자, 조명, 보정 스타일을 사용하여 물체를 만드는 것과 같은 요소가 포함되어 있다고 설명했다. 특히 LEMONADE의 “Mutant” 콘셉트 사진에서 강조되고 빛나는 눈이 OP의 제안과 유사한 점을 강조했다. OP는 수년간 엔터테인먼트 업계에 진출하려고 노력했고 SM 엔터테인먼트와 THE BLACK LABEL 모두 거절당하여 정신 건강과 재정적으로 큰 타격을 입었다고 말했다. OP는 결국 고향으로 돌아가 꿈을 포기해야 했다. SM이 에스파에 유사한 시각적 콘셉트를 사용한 것을 보는 것이 더욱 고통스러웠다. 게시물은 네티즌들 사이에서 바이럴되었으며, OP에 대한 진정한 연민을 표현했다.